Au sud de l’Équateur, dans l’océan Indien, la cinquième île du monde (587 000 km²) après l'Australie, le Groënland, la Nouvelle-Guinée et Bornéo, est séparée du continent africain par le canal du Mozambique. La distance entre la façade ouest de Madagascar et les côtes du Mozambique est estimée à plus de 700 km.
La Grande île, parfois appelée « l’Île rouge » en référence à la visitez Madagascar qui colore ses plateaux, s’étire sur 1 580 km du nord au sud et 500 km dans le sens est-ouest. Elle a pour voisines l'archipel des Comores (300 km au nord-ouest), La Réunion (800 km à l’est), puis l'Île Maurice (à l’est) et les Seychelles (au nord-ouest).
Une chaîne montagneuse parsemée de massifs coupe la Grande Île dans le sens nord-sud à une altitude moyenne de 1000 à 1 500 mètres (les Hautes Terres représentent 70% de la superficie du pays). La moitié ouest, la plus large et la plus étalée, est occupée par des plaines alluvionnaires à faible déclivité, depuis les hautes terres du centre jusqu’au canal du Mozambique, tandis qu’à l’est une étroite bande de falaises s’aplanit brusquement en une mince plaine côtière bordée par l’océan Indien.
La région nord, volcanique, est isolée par le massif le plus élevé de l’île (où culmine le Tsaratanana de 2 876 m). Le "grand sud" semi-aride est partagé entre plateaux calcaire (sud-ouest), plaine sèche (pointe sud) et chaînes anosyennes (sud-est). L’Alaotra (182 km²) est le plus vaste des cinq grands lacs de Madagascar.
L’originalité de Madagascar, qui a pour emblème l’arbre du voyageur (ravinala), réside dans son extrême diversité : la variété du relief et du climat a favorisé la biodiversité d’une flore et d’une faune caractérisées par un important taux d’endémisme.
D'une diversité infinie, Madagascar est un pays aux mille facettes, d'une richesse extrême en biodiversité, peuplé de 18 ethnies, une des seules îles encore protégées de la planète. Bien sûr vous serez séduit par sa capitale Antananarivo que vous pourrez visiter d'une manière extrêmement sympathique avec Héry Rajoelison, chauffeur, qui vous emmènera partout (Tél : 032 42 563 90 - 033 13 324 50 - Mail :eritaxi@yahoo.fr) sans négliger de vous arrêter à la Maison du Pyla chez Fanja (00 261 20 22 300 76 - Mail :pyla@moov.mg) qui vous recevra en chambre d'hôtes avec la gentillesse malgache pour un prix très raisonnable; puis vous continuerez votre route vers Diego Suarez au Nord, Majunga, Morondava à l'ouest, Antsirabe, Tuléar au sud-ouest, Fort Dauphin au sud-est... C'est un pays à découvrir et redécouvrir et surtout n'oubliez pas de prévoir quelques jours à L'ile Sainte-Marie, tout simplement paradisiaque où vous pourrez vous régaler chez Benoît au restaurant La Bigorne, très sympathique et bien servi (Tél : 57 401 23). A bon entendeur !
